今年２月、大きな注目を浴びたパラスポーツ大会がありました。第19回全日本パラ・パワーリフティング国際招待選手権大会（2019年２月２日~３日）。競技が行われたのは、普段は講演などが行われるホールのステージの上。観客は舞台やコンサートを見るように観客席から競技を楽しみました。それだけでも画期的でしたが、さらに情熱的な音楽や照明、大画面のプロジェクターを駆使した演出が大会を盛り上げました。事前の広報活動とも相まって、前年度を大きく上回る２日間計1400名の観客が来場。熱い声援が送られる中、選手たちも存分に力を発揮し、大観衆を魅了。大会は大成功の裡に幕を閉じました。

この大会運営に大いに貢献したのが、日本工学院八王子専門学校です。大会会場として片柳記念ホールを貸出し、また最寄駅までの交通手段として、所有する25台の通学用バスを輸送手段として協力。それだけではありません。同校はデザインやミュージック、スポーツなど7カレッジ３６学科の多彩な学科があり、スポーツやエンターテインメントについて学んでいます。そこで、全学科の学生たち数百名が各自の得意分野を活かし、音楽や照明のほか、大会宣伝用のポスターやチラシ、記念Tシャツのデザイン、大会当日のカメラ中継、大会運営の補助員、応援用グッズや会場案内図の制作、大会運営ボランティアなど、多岐にわたって協力したのです。

「アクティブラーニングの一環として、地元の八王子市などと各カレッジが個別に連携し活動しているのですが、今回は全カレッジが一体となって協力させていただきました。当校としても初の試みとなりましたし、スポーツ団体と学校とのコラボレーションもなかなかない事例と伺っており、貴重な機会となりました」

と、充実感をにじませた表情で語るのは、山野大星理事・副校長です。また、中山敬二総轄カレッジ長も、学生の成長という観点からも大きな手ごたえを感じたといいます。

そもそも同校がパラ・パワーリフティングの大会運営に携わることになったきっかけは、約２年前までさかのぼります。当時、同校はSDGｓ（持続可能な開発目標）の中で示された17の目標のうち４つ目の「教育」に着目。できることを模索する中で出した答えの一つが、パラアスリート支援でした。

「当校でパラアスリートの育成ができる環境づくりを検討していきたいという話も出たのですが、パラアスリートを受け入れるにはまだ時間が必要との結論に至りました。では、施設や環境面から当校がすぐに支援できるパラスポーツって何だろうと探してたどり着いたのが、スポーツトレーナー科で学ぶ学生によるパラ・パワーリフティング選手のサポートでした」（中山総轄カレッジ長）

早速、日本パラ・パワーリフティング連盟に打診したところ、同連盟は快諾。以来、同校から学生を派遣し、専門のトレーナーとともに選手のサポートに当たっています。

「例えば選手が車いす利用者の場合、車いすを利用するに至った経緯を把握した上で、最も適したケア方法を考えなければなりません。実際にやってみなければ分からないことが多く、学生にとっては貴重な学びの連続です。プロの方から見れば至らないことも多々あるかもしれませんが、それでも、連盟の方々は『一緒に成長していきましょう』というおおらかな姿勢で構えていてくださる。学生たちも『温かく迎えてくださっているので、できる限りのサポートをしたい』と張り切っています。ありがたいことです」（中山総轄カレッジ長）

こうして良好な関係を築く中で、大会運営にも協力することになったとのこと。連盟と同校が「お互いにできることを持ち寄る」という考え方のもと協力し合ったことも、成功の要因の一つだったようです。

来年２月開催予定の第20回大会の共催も決定していて、すでに学生によるスポーツテイメントプロジェクトチームも立ち上がりました。その学生たちを指導する先生方も非常に積極的です。

「プロの視点から言わせていただくと、もっとエンターテインメント性を高められると思っています。音楽も照明も光の演出ももっとダイナミックなものにしたいね、なんて教員同士でも話しているんですよ。」（中山総轄カレッジ長）

また、学生や教員の有志が大会ボランティア（競技）に登録しています。

「これまでパラ・パワーリフティングに関わってきた学生たちと一緒に、競技会場で何らかのサポートができたらいいなとも考えています。もちろん、まだどうなるかは分かりませんが、実現に向けて準備していきます」